Les gens possèdent un ensemble créatif de stratégies basées sur leur connaissance locale (CL) qui leur permettent de rester dans les zones sujettes aux inondations. Les parties prenantes impliquées dans la gestion des risques d'inondation (GRI) au niveau local négligent et sous-utilisent souvent cette CL. Il existe donc un besoin croissant d'identification, de documentation et d'évaluation.
Basé sur des recherches qualitatives, cet article explore de manière critique la notion de CL au Malawi. Données collectées à travers 15 discussions de groupe, 36 entretiens et observation sur le terrain, et analysées à l'aide d'une analyse thématique. Les résultats indiquent que les communautés locales ont un système de connaissances complexe qui traverse les différentes étapes du cycle de GRI et forme une composante de la résilience communautaire. La CL n'est pas homogène au sein d'une communauté et dépend fortement des contextes sociaux et politiques. L’accès aux CL n’est pas également accessible à tous, conditionné par l’accès aux ressources et aux causes sous-jacentes de la vulnérabilité qui échappent à l’influence des communautés. Il y a aussi des limites à la CL; elle est affectée par des processus exogènes (par exemple, la dégradation de l'environnement, le changement climatique) qui modifient la nature des inondations au niveau local, rendant la CL, basée sur des observations historiques, moins pertinente. Il est dynamique et triangulé de manière informelle avec les connaissances scientifiques apportées par les partenaires au développement. Ce document offre aux parties prenantes de la GRI des informations précieuses sur la manière de prendre en compte les connaissances traditionnelles dans leurs approches.
